L’histoire de la boxe thaïlandaise : Origines et Évolution.
Les origines précises de la boxe thaï restent aujourd’hui encore entourées de certains mystères. En effet, de nombreuses archives ont été détruites ou perdues. Certaines sources se contredisent même et vérité historique et légende se mêlent allègrement. Nous allons tenter néanmoins de vous faire découvrir ici l’histoire de la boxe thaïlandaise.
Comme bon nombre de boxes pieds-poings d’Asie du sud-est auxquelles elle s’apparente, on lui prête une origine insulaire. Cet ancêtre commun s’est ensuite répandu à travers les différentes régions alentoures et a évolué de manière spécifique localement. Cela explique donc les nombreuses ressemblances avec le Kun Khmer (ou Pradel Serey), le Bokator, ou le Bama Lethwei.
Le muay boran
Le sport de combat que nous connaissons sous le nom de boxe thaï ou muay thaï est le descendant direct du muay boran (muay signifiant boxe et boran ancien). Ce dernier vient du bokator ou du pradal serey et forme un continuum avec le krabi krabong. Le krabi krabong est l’art martial thaïlandais utilisant les armes comme le bâton et l’épée. Grâce au muay boran, un guerrier thaï désarmé sur un champ de bataille pouvait continuer à se défendre.
Le muay boran apparaîtrait vers le 13-ème siècle comme un système de combat militaire pour lutter contre les invasions des royaumes voisins. Ce terme désigne, en fait, la réunion de plusieurs techniques de combat à mains nues préexistantes issues des quatre régions de la Thaîlande.
Le «muay-chaiya» ou « muay-giow » du Sud, le « muay-korat » de l’ Est et du Nord-Est, le « muay-lopburi » originaire du centre de la Thaïlande, et enfin le « muay-thasao » qui est plus tardif et vient du Nord.
Spécificités du muay boran
Chacune de ces formes a ses points forts par exemple le muay-chaiya repose sur une posture anguleuse où la défense est privilégiée ainsi que les techniques de coudes et genoux. Le muay-korat privilégie avant tout sur la force. Le muay-lopburi mets l’accent sur les déplacements ou les variations de trajectoire et les feintes. Enfin le muay-thasao vise de préférence à prendre de vitesse l’opposant.
Les techniques sont essentiellement les mêmes, comme le prouve l’enseignement dans toutes ces formes du ” cherng muay ” (les armes naturelles du muay thai), du ” kon muay kee” (les techniques de défenses ou de contre-attaques), du ” mae mai ” (les 15 principes majeurs ou techniques de base), du ” look mai ” (les 15 principes mineurs ou techniques avancés), et pour finir du ” chap ko” qui regroupe le corps à corps et les saisies du muay thaï. Les différences sont plus de l’ordre de l’esprit, de l’attitude combattive et d’une utilisation plus fréquentes de certaines techniques plus que d’autres. De plus dans ces quatres formes, on utilise des techniques issues d’animaux réels comme tigre, buffle ou mythique comme le singe blanc hanuman.
Ces quatre formes sont réparties en deux groupes : D’une part, le muay lak qui regroupe les styles durs (muay korat, lopburi) utilisant des coups et des saisies et privilégiant l’opposition de force. Cela nécessite une importante préparation physique et un travail d’endurcissement. Et d’autre part, le muay kiao avec le style souple du muay thasao ou du muay chaiya qui repose sur la vitesse et l’agilité des déplacements lors des attaques et des esquives. Le but est d’éviter le plus possible de se confronter à la puissance de l’opposant.
Le muay boran aujourd’hui
Même si le muay boran a décliné en importance, il est toujours pratiqué aujourd’hui. Les techniques sont semblables à plus de 90% et les différences sont minimes. Le muay boran est un art de combat et de self défense militaire par opposition à la boxe thaï qui est un sport. Ainsi, la boxe thaï a supprimé les coups mortels et trop dangereux (comme ceux qui visent les articulations ou les coups de tête) pour une pratique quotidienne dans un ring. Cela permettra d’en faire le sport de combat qu’elle est aujourd’hui.
Utilisée lors de fêtes villageoises, pour régler des querelles ou se protéger des attaques, puis sur les champs de bataille et par les gardes du corps du roi, les visages de la boxe thaï à travers l’histoire sont nombreux.
Les débuts de la boxe thaï
Cette pratique martiale prend son aspect sportif lors du tournoi organisé par le roi Birman Hsinbyushin en 1774 à Rangoon. Un guerrier thaïlandais, Nai Khanomtom, aurait vaincu 10 boxeurs birmans d’affilé. Impressionné par les talents du combattant, le roi le libère et le laisse rentrer chez lui. Il devienfra maître de Muay Boran.
À la fin du 19-ème siècle le roi Rama V couronne plusieurs maîtres de ces différents style afin de les officialiser.
En 1930, l’influence des envahisseurs anglais et de leur boxe fait passer la muay boran à la boxe thaï. On institue des règles de combat sportif inspirées de la boxe anglaise. La division en rounds, l’interdiction de frapper un homme sol, les protections (gants pour remplacer les cordes du Kard Chuek) viennet de la boxe anglaise.
C’est dans les années 70 que l’histoire de la boxe thaïlandaise commence en occident. Elle arrive d’abord en France et en Hollande. Elle est d’abord pratiquée par les communautés asiatiques Thaï, Khmer, Laotienne. On raconte que les garçons de cuisine pratiquaient entre eux dans les arrière-cours des restaurants. Puis un certain nombre de précurseurs partent se former directement en Thaïlande.
L’explosion de la boxe thaï
Dans les années 2000, la boxe thaï explose grâce aux films Ong-Bak et Tom-Yum-Goong de Pana Rittikrai avec le très impressionnant Tony Jaa. C’est surtout du muay boran que l’on voit dans ces films, mais la mode de la boxe thaï est lancée.
Les grands « temples » de la boxe thaï sont le Lumpinee et le Rajadamnoen. Le Lumpinee est géré par le gouvernement et le Rajadamnoen par l’armée et sont tous deux situés à Bangkok. Il existait quelques différences quant aux comptages des points et aux déroulements des combats entre ces deux stades que nous détaillerons ici. Il faut aussi rajouter le stadium TV7 qui regroupe uniquement les champions du Lumpinee et du Rajadamnoen.
Enfin, en Thaïlande, la boxe thaï est devenue sport-spectacle avec de très nombreux paris pendant les combats. C’est un sport professionnalisé (comme la boxe anglaise ou le MMA) ce qui permet au boxeur d’en vivre. De plus une véritable industrie prospère autour de ce sport dans le pays. Vous remarquerez qu musique traditionnelle accompagne les combats. Les Nak muay suivent le rythme de la musique qui leur indique s’ils doivent accélérer ou ralentir. Le but est d’assurer un show de qualité et de laisser le temps au parieur de placer leurs paris.
Une descendance nombreuse
L’histoire de la boxe thaîlandaise ne s’arrête pas là, car elle a engendré une belle descendance. Elle est à la base du kick-boxing américain et japonais.
Dans un sens elle est aussi, en partie au moins avec le muay boran, à l’origine du muay lerdrit. Il s’agit d’un système de combat militaire qui privilégie le combat rapproché, l’utilisation des coups de coudes et de genoux. Il est utilisé par les forces spéciales et l’armée thaïlandaise.
Nous voici arrivés au bout de notre histoire de la boxe thaïlandaise. Évidemment, nous ne pouvons pas être complètement exhaustifs ici. N’hésitez pas à fouiller sur le net pour trouver plus de détails et d’anecdotes croustillantes sur notre sport. Vous y découvrirez des faits et une histoire riche et passionnante.